Название: Быть первой
Автор: Mirroring
Заявка: здесь
Беты (редакторы): Knyazhich Damian
Фэндом: Люди Икс, Люди Икс: Эволюция, Росомаха и Люди Икс (кроссовер)
Основные персонажи: Скотти Саммерс, Елена (Хелен) Распутина, Реми Лебо, Джон Грей, Морган Даркхоулм, Конрад (Кид) Прайд, Керстин Вагнер, Джейн Хоулетт и Шарлин Ксавье.
Рейтинг: PG-13
Жанры: Гет, Романтика, Юмор, AU
Предупреждения: Смена пола (gender switch)
Размер: Миди
Глава 1- На сегодня все, вы свободны.
Шарлин Ксавье отключила микрофон и откинулась на спинку своего кресла. В комнате управления тренировочным залом она была одна, так что никто не мешал ей спокойно обдумать сложившееся положение. Ткань безукоризненного шерстяного костюма тихо зашуршала, когда она подняла руку, чтобы поправить выбившуюся из пучка прядь седых волос. Эрику откровенно бесила эта прическа даже в те времена, когда они еще были близки.
«Ты выглядишь как учительница младших классов богом забытой общеобразовательной школы, - с раздражением говорила она. - Это не похоже на тебя и мы обе знаем это».
«Время, когда ветер развевал мои волосы, прошло лет двадцать назад, дорогая, – спокойно парировала она. - И мы обе знаем это».
Пришло время возлагать надежды на своих учеников, и если уж Шарлин делала ставки, она не позволяла себе проигрывать. Из тех детей, что она набрала в Академию, из тех, что она вытащила из детских домов и канализации, из тех, которых собственные родители прятали от солнечного света, из тех, кто бродяжничал и промышлял воровством, она собрала Команду. Она сделала из них героев. Осталось только решить, кто поведет их в бой.
Шарлин проводила взглядом последнего ученика, покинувшего “Опасную комнату”, и отключила свет. Смотровые окна погасли, теперь помещение освещалось лишь десятками огоньков пульта управления.
Для каждого члена команды, для каждого Икс-мена, ответ на этот вопрос был очевиден. Джон Грей практически безраздельно пользовался уважением всех детей в институте. Дисциплинированный студент, к тому же мощный телепат, умный, сильный, быстрый и способный сломить волю любого, кто встанет у него на пути одним усилием мысли.
Но только Шарлин знала, что это не правда. Вернее, правда, но не вся. Верно, что Джон был тем парнем, за которым пойдут люди. Верно, что он был умен. Верно, что его сила была практически равна силе самой Ксавье, и однажды он точно превзойдет ее, но…
Не Джон принимал решения на поле боя. Не Джон разрабатывал тактику и стратегию ведения битвы. Он всего лишь отдавал приказы, используя наработки другого человека, что для телепата не составляет труда.
- Скотти… - вздохнула Шарлин и ее голос был полон искренней печали.
Скотти Саммерс была девушкой Джона. Они вместе с первого своего дня в Академии и настолько привыкли друг к другу, что разделить теперь таланты одного и другого не представлялось возможным. Эти двое могли свернуть горы, когда были вместе. Сила Феникса и стратегический талант Циклоп обеспечивали успех любой миссии. Но стоило разделить их, дать каждому по группе людей, и задание неизменно завершит только Скотти.
Тонкие кисти профессора двигались в медленном танце, она задумчиво потирала ладони, сплетала и расплетала пальцы, но светлые голубые глаза ее оставались неподвижны. Скотти не желала быть лидером. Сложившееся положение ее абсолютно устраивало. И Ксавье не могла ничего с этим поделать.
Сейчас все было отлично, но Шарлин привыкла смотреть дальше, чем кто-либо. В перспективе это могло кончиться плохо для всех. Джон уже сейчас очень силен, и его сила будет день ото дня расти. Ему нужен кто-то, кто будет его сдерживать. И это не может быть другой телепат, потому что однажды, Шарлин это знала, Джон станет сильнее их всех. Скотти же только поощряла его, позволяя использовать свои способности, как ему заблагорассудится. Отсюда до идеи о полной безнаказанности и личном всемогуществе было рукой подать.
Что касается Саммерс, то пока она находится в тени Джона, она никогда не раскроет своего лидерского потенциала. Жить всегда легче, если ответственность за твою жизнь лежит на ком-то другом.
Ксавье не могла силой заставить Саммерс принять лидерские полномочия, точно так же, как не могла заставить Джона сложить их в пользу девушки. Телепатические внушения здесь были бесполезны. Она может обмануть их, но не может сделать их другими.
***
Тренировка закончилась и шумная компания молодых людей, все еще разгоряченных схваткой, направилась к душевым. Девушки подошли к двери своей уборной первыми, и юркий парень по кличке Призрачный Кот с трудом поборол искушение просунуть голову сквозь дверь и сравнить свои представления о строении тела каждой из них с реальностью. Колосс, которая подошла к двери последней, замешкалась, видимо, ожидая, пока в коридоре освободится место для следующего шага.
- Ты видел, - Кот ткнул локтем под ребра мрачного парня по кличке Роуг. - Видел? Она мне улыбнулась!
- А-а-а, - кисло протянул тот. - Твоя большая любовь.
- Вот только не надо сарказма! – тут же ощетинился Прайд. Хелен Распутин была немного выше его ростом, и это обстоятельство приводило парня в отчаяние не менее пяти раз на дню. - Хелен, она… ты не понимаешь! Она прекрасна! Она просто… на недосягаемой высоте!
Он прошел сквозь дверь мужской душевой, даже не удосужившись открыть ее, так что Роугу пришлось сделать это самому.
- Кид! – без особой надежды на успех начал увещевать его парень. - Она выше тебя на четыре сантиметра! На четыре! Всего! Это даже незаметно!
- Четыре сантиметра – это целая пропасть, если разница в росте не в твою пользу, – глубокомысленно произнес Кот, выпутываясь из форменной водолазки. Он открыл шкафчик и принялся выбрасывать оттуда все, что мешало поместить туда новую порцию одежды.
- Мне бы твои проблемы.
Роуг посторонился, чтобы пропустить Джона к его шкафчику, и тоже начал раздеваться. Он не мог себе позволить размахивать при этом руками, как это делал Кот, так что переодевание занимало у него несколько больше времени, чем у остальных. Когда он закончил, Джон уже давно мылся в душе, а Прайд не торопясь заталкивал в шкафчик вываливающиеся вещи.
- Слушай, Кид… - понизив голос, обратился к нему Роуг. - Тебе не кажется, что Скотти в этот раз справилась лучше, чем Джон?
- Да, брат! – удовлетворенно кивнул парень и защелкнул дверцу шкафчика, - Я бы не прочь увидеть ее в желтой майке лидера… ммм… особенно, если майка эта будет мокрой.
Роуг обмотал руку футболкой и зарядил ему подзатыльник.
- Ну, чего-о-о? – гнусаво протянул парень. Ответить на эту подлую атаку у него не было никакой возможности, они оба уже были раздеты и ответный удар, куда бы он не пришелся, в любом случае больше повредил бы самому Киду, чем обидчику.
- Только о сиськах и думаешь! - проворчал Роуг и отвернулся.
Кот упер руки в бока и лукаво прищурился.
- А ты, значит, не думаешь?
- Нет.
- И вот только что, когда я сказал про мокрую майку, ты ни о чем таком не подумал?
- Нет.
Прайд скорчил страшную мину, набрал побольше воздуха в грудь и закричал, чтобы наверняка перекрыть шум воды.
- Джо-о-он!
- Он врет! – раздался невозмутимый голос Феникса из душевой. - Он подумал!
Кот тут же получил еще один подзатыльник, в два раза больнее предыдущего.
- Ты спятил! – зашипел на него Роуг. - Мы же говорим о его девушке!
- Расслабься, – Прайд перекинул через плечо полотенце и зашлепал босыми ногами по кафельному полу. - Он слышит наши мысли двадцать четыре часа в сутки. Он еще не к такому привык.
«Если это действительно так, - заняв кабинку подальше от обоих парней, Роуг настраивал воду. - То почему он до сих пор не лезет бить мне морду?»
Он улыбнулся сам себе и ступил под прохладную воду. Роуг точно знал, что бить ему морду есть за что. Он думал о Скотти давно, с завидным постоянством и, надо сказать, большим удовольствием. Если бы у него был хоть один-единственный шанс стать к ней ближе, он, не задумываясь, использовал бы его. Но все, что ему оставалось – это быть ее другом, и насколько можно было судить, справлялся он с этой ролью неплохо. На тренировках, на занятиях, в столовой он непременно оказывался рядом: ему нравилось вдруг рассмешить ее или сообщить новость, которую она давно ждала. Он посещал те же дополнительные занятия, знал, в какое время она выходит гулять, всегда улыбался или подмигивал, когда она проходила мимо.
И только иногда от тоски хотелось удавиться. В такие моменты ему хотелось плюнуть на все и рассказать ей, кого он каждую ночь видит во сне, но голос здравого смысла каждый раз ехидно замечал: «Ну, допустим, отобьешь ты девушку у Феникса. Молодец. Что ты дальше с ней будешь делать?»
Знала ли Скотти о его истинных чувствах? Наверное, знала. В конце концов, она была одной из самых умных девушек в этой школе. Но вот Джон, он просто обязан был знать.
«Думать о ней ты можешь сколько угодно, - очень кстати прервал размышления голос Джона в его голове. - Но если я замечу, что ты хоть что-то из своих паршивых фантазий пытаешься воплотить в жизнь – мозги с соплями смешаю».
Роуг рассмеялся и откинул с глаз мокрую челку. Хорошо, наверное, быть телепатом. Ни у кого нет от тебя никаких секретов. Надо будет как-нибудь взять взаймы у Феникса немного этого благословенного дара и развлечься в свое удовольствие.
«Ну, ты же понимаешь, что после такого заявления я просто обязан попробовать?» - как можно нахальнее подумал он, ожидая приступа дикой головной боли, но его не последовало.
«В пятницу вечером», - был ответ.
«Что?»
«Я одолжу тебе свой дар в пятницу вечером. И еще приплачу, если возьмешь».
***
Сказать, что Роуг был удивлен таким щедрым предложением – это ничего не сказать. В основном, когда он пытался занять у кого-нибудь силу, жертвы вырывались из рук и орали благим матом. Что с этим парнем не так?
Но, тем не менее, в пятницу, ровно в четыре часа пополудни, он постучал в дверь комнаты мистера «само совершенство» Грея и вошел, так как дверь эта была открыта. Джон сидел в большом кресле и смотрел в окно, как покойники смотрят в потолок прозекторской. Он даже не повернул головы, когда Роуг защелкнул замок на двери и направился к нему.
- Сколько я буду в отключке? – спросил Грей у синего неба за окном. Ярко-рыжие волосы искрились в лучах солнца, на дне зеленых глаз притаилось что-то такое, о чем Роуг не имел и не мог иметь ни малейшего понятия.
- А сколько тебе нужно? – парень медленно и деловито стягивал перчатки, дергая за каждый палец. Было странно обсуждать с кем-то условия похищения его силы, обычно разрешение не требовалось. Либо ты извернулся и обезвредил противника, либо он тебя.
- До утра.
Небрежно сунув перчатки в карман, парень прикинул площадь и длительность соприкосновения. Для достижения такого эффекта рукопожатия длительностью в пять секунд было вполне достаточно.
- Идет, - кивнул он и протянул руку.
***
Не прошло и получаса, как Роугу захотелось забиться в самый темный угол подвала Академии и до боли в горле орать на каждого, кто попытается его оттуда достать. Телепатия отнюдь не была сладкой конфеткой. Ни вечером в пятницу, ни в какой бы то ни было другой день. Десятки голосов тут же заполнили голову, все они говорили одновременно и многие выкрикивали вещи настолько мерзкие, что Роуг не мог поверить, что все эти люди были его одноклассниками, а многие – друзьями. Мало кто в состоянии контролировать свои мысли, и если ты читаешь учебник по истории, где рассказывается о казни на гильотине, попробуй не представить себя на месте преступника, а если ты тайком залез на порно-сайт…
- О-оф! – парня чуть не стошнило, ребята на первом этаже смотрели что-то, что к сексу имело весьма посредственное отношение, но вызывало их восторг именно своей безмерной отвратностью. Роуг издал какой-то булькающий звук и все четверо потеряли сознание. Стало немного легче. – Скотина ты, Грей. – Он привалился спиной к ручке кресла, на котором безмятежно спал телепат, и попытался установить контроль над своими новыми способностями.
И все же вечером в пятницу быть телепатом – это особенно мерзко. Роуг не сразу это заметил: сбитый с толку сотней голосов, он не сразу начал различать, что именно они говорят. С пяти часов в пятницу за некоторыми из учеников Академии приезжали родители, чтобы забрать их домой на выходные. Со стороны картина была жизнеутверждающей: поцелуй, объятия, в некоторых случаях сладости в подарок… Родители притворялись, что рады видеть своих «неудачных» отпрысков. Дети притворялись, что счастливы вернуться туда, где все их боятся и ненавидят. Абсолютное торжество всеобщего лицемерия.
Парень чувствовал себя так, будто стена реальности рухнула на него и придавила всем своим весом. Не только счастливые семейства, но абсолютно все вдруг оказалось не тем, чем было раньше. Добрые преподаватели ненавидели своих учеников, злые просто были несчастны, хихикающие девочки на самом деле обсуждали отнюдь не журнал мод, а мальчишки, играющие во фрисби, мечтали о взрывах, крови и разлетающихся кишках.
Еще через полчаса он уже не дергался от жестоких мыслей и не краснел от похотливых, не вздрагивал от чужого испуга и не кривился от чужой радости. Кажется, он начал понимать, как мог Грей все время оставаться таким спокойным. Никак. Это маска, а под ней законченный неврастеник.
Подняться стоило ему огромных усилий, но он все-таки встал. Роуг обещал себе использовать любой шанс. Любой. Даже самый мерзкий.
***
В пятницу в библиотеке обычно никого не было, выходные еще даже не начались, так что никому и в голову не приходило заботиться об уроках на понедельник. Никому, кроме Скотти. Ее чувство долга, казалось, переходило все границы. И хотя она говорила, что ей просто нравится разделаться с уроками заранее, чтобы иметь два свободных дня, Роуг знал, что это не так.
Она стояла в тишине около окна, наблюдала за очередным воссоединением чьего-то семейства и едва заметно улыбалась. Скотти полжизни провела в сиротских приютах, а вторую половину – в не очень удачной приемной семье, поэтому Грей никогда не говорил ей, что на самом деле стоит за фасадом этих встреч. Девушка испытывала радость, наблюдая за этим Фарсом, и он ей не мешал.
Дверь открылась и закрылась без единого звука и Роуг замер на пороге. Казалось бы, что могло быть проще? Сказать: «Я люблю тебя», и посмотреть, как она отреагирует. Пускай эти нелепые красные очки скрывают ее глаза, но мысли не солгут. Но тогда, в случае провала, у него не будет ни единого шанса прикоснуться к ней. Впрочем, как и в случае успеха.
«Пусть думает, что я – это Грей, - подумал он и слегка коснулся ее разума. - После она размажет меня по стене, но минут пять у меня будет».
Сердце билось в груди, заглушая звук его собственных шагов. Девушка слегка повернула голову в его сторону и, успокоенная наваждением, которое он только что для нее сплел, снова посмотрела в окно. Роуг обнял ее за талию и притянул к себе, Скотти чуть откинула голову назад и положила свои ладони на его руки. Движение было таким естественным, будто он обнимал ее уже сотни раз до этого, и словно каждый раз она с благодарностью принимала этот жест. С трудом разлепив пересохшие губы, он прошептал:
- Я когда-нибудь говорил, что люблю тебя?
- Никогда, - она покачала головой и в окне отразилась ее улыбка. Роуг замер и перестал дышать, потому что в ту же секунду она подумала: «Серьезно? Впервые слышу, Роуг!»
«Что за?.. Да как это вообще?..»
Поборов первый приступ ужаса, парень смирился с тем, что: во-первых, его раскрыли; во-вторых, не собираются в ближайшее время убивать; и, наконец, в-третьих, отпускать пока не собираются тоже. Впрочем, нет. Скотти вздохнула, разомкнула руки и высвободилась из объятий.
- Что ты вообще знаешь о Джоне? – без какого-либо намека на смущение, осуждение или даже снисхождение спросила она. Роуг стоял и молча смотрел на нее, чужие голоса в голове все еще мешали ему мыслить ясно, а Скотти говорила только то, что думала, и была при этом абсолютно спокойна.
- Ну, он рыжий, – все еще не очень понимая, что происходит, выдал он первое, что пришло на ум. - Он красавчик. И он слышит наши мысли двадцать четыре часа в сутки.
- И какой из этого можно сделать вывод? – девушка чуть склонила голову на бок, ожидая ответа.
- Что он чертовски хороший телепат?
- Что он слышит их и ночью тоже. Я месяца два уговаривала его хоть на час сдать свою силу тебе на хранение, чтобы он мог хоть немного отдохнуть, но он не соглашался. Ему не нравилось, что его единственное лекарство от бессонницы пойдет клеить его девушку, как только он уснет.
Роуг усмехнулся и опустил голову. Вот почему она была так спокойна: она заранее ожидала всего, что здесь произойдет. Эти двое были как сиамские близнецы. Один из них не мог не знать, что делает другой.
- Но он почему-то изменил свое решение.
- Потому что я сказала ему, что у тебя при любых условиях ничего не выйдет. Даже если я буду не против.
И, более того, с самого начала это был именно ее план.
- А ты не против?
- Это имеет значение?
Но в чем же была цель? Выставить его идиотом?
- Всего один вопрос, и я предупреждаю, что я полон твоим драгоценным телепатом под завязку и узнаю, если ты соврешь. Если бы ты была свободна…
«Да», - мало кто мог контролировать свои мысли, и Скотти была не из их числа. Она открыла рот, чтобы сказать что-то другое, но уже поняла, что безнадежно опоздала солгать. Парень отвернулся, направился к выходу и на прощание бросил:
- Можешь не отвечать.
Едва Роуг закрыл за собой дверь библиотеки, как шум голосов обрушился на него с новой силой. Но прежде, чем он найдет место, где не будет ни единой души, чтобы спокойно там отсидеться, пока украденный дар не сойдет на нет, у него есть еще одно дело. Голова раскалывалась, боль пульсировала в висках, но он улыбался. Потому что пока Скотти стояла там, у окна, и разговаривала с ним, такая спокойная и уверенная в себе, она изо всех сил пыталась разубедить себя в том, что больше всего на свете ей бы сейчас хотелось его поцеловать.
- Думаете, вы двое самые умные, да?
Глава 2На последнем уроке в понедельник, ко всеобщему удивлению и восхищению, профессор Ксавье объявила о завершении цикла тренировок для основного состава Команды Икс. Студентам предлагалось бросить все силы на подготовку к экзаменам, и по возможности, не драться друг с другом в процессе. Но Грей и Саммерс это не касалось, профессор таинственно намекнула, что разработала для них специальную программу, и будет крайне разочарована, если хоть один из них посмеет пренебречь ее стараниями и не явиться в четверг после обеда в "Опасную комнату".
Как только кресло профессора скрылось за дверью, класс взорвался радостными криками, даже Роуг не отказал себе в том, чтобы толкнуть в спину Кида и поинтересоваться, какие у него планы на освободившееся время. И он не прогадал: у Кота было море идей, одна другой безумнее.
«Это незаконно», - прокомментировал Роуг первую идею.
«Это саботаж», - с каменным лицом отверг он вторую.
«Это смертельно опасно, - сказал он в ответ на третье предложение и тут же добавил: - Можешь на меня рассчитывать!»
Класс быстро пустел, студенты спешили распорядиться подарком профессора как можно более рационально, заполнив время видеоиграми или несанкционированными вылазками в город. Наконец, Роуг остался один, он всегда выходил из класса последним, чтобы случайно не задеть кого-нибудь в толпе. Он мычал какую-то незамысловатую мелодию и размышлял над тем, что для грандиозного плана Кида скорее всего понадобится Реми Лебо. Чем эта красноглазая оторва занималась до поступления в Академию, Роуг не знал, но это был профессиональный возмутитель спокойствия, диверсант, подрывник и шулер. Словом, душа любой компании.
Парень перекинул сумку через плечо и направился к выходу, но на полпути остановился. Перед дверью стояла Саммерс и смотрела на него так, будто собирается прожечь в нем дыру взглядом в самом прямом смысле этого выражения.
С тех пор, как план по использованию Роуга в качестве временного буфера силы Феникса провалился, они не разговаривали. Вернее, план сработал... просто Роуг внес в него значительные изменения. Скотти знала о чувствах Роуга, не догадаться было бы трудно, и ей было жаль его, но и только. Он был хорошим парнем, и она ценила его дружбу, но отвечать взаимностью не собиралась: она просто хотела, чтобы он забыл ее, нашел другую девушку и был счастлив. Циклоп считала себя не в праве эксплуатировать его привязанность, но он и не был достаточно навязчив, чтобы просто его отшить. И она решила, что если бы он мог заглянуть в ее сердце и понять, что она не любит его и никогда не полюбит, он оставил бы все свои надежды. И, в общем-то, все было рассчитано правильно, кроме одного – ее собственной реакции на происходящее. Надо же было всей нежности, что она полубессознательно питала к этому парню, всколыхнуться именно в тот единственный момент, когда он мог это заметить!
«Час расплаты настал или… - парень бросил взгляд через левое плечо. За окном едва заметно шелестели листвой верхушки деревьев. Третий этаж. – Нет, он точно настал».
- Что ты с ним сделал? – прошипела она, и даже лучик солнца, отразившийся на рубиновом визоре, сейчас выглядел зловеще.
Роуг положил сумку на парту и как можно более непринужденно уселся рядом. Он бросил еще один затравленный взгляд в окно. Жить вдруг захотелось невыносимо, но показывать это девчонке, даже самой лучшей на свете, он не собирался.
- Что я мог сделать? – с самым невинным видом пожал плечами он. - Всю свою силу Грей получил обратно, как это всегда бывает с теми, кто мне ее одалживает.
Судя по всему, на Циклоп его слова не произвели ни малейшего впечатления, потому что она сделала два шага вперед, недвусмысленно подняв руку к виску.
- Я повторю вопрос всего один раз, а потом сниму очки, и мы поговорим по-другому, - оскалилась она и с расстановкой повторила. - Что. Ты. С ним. Сделал.
- Да что не так с твоим рыжим засранцем?
Хотела бы она знать, что с ним не так! Но что-то определенно было не в порядке с тех пор, как Роуг одолжил его силу. Джон Грей был очень полезным партнером: он всегда знал, чего она хочет, и старался ей угодить, тем более, что для него это было не трудно. Стоило только подумать о чем-то, чего ей в данный момент не хватало, и приятный сюрприз как-то сам собой материализовался на ее рабочем столе или на тумбочке у кровати. Он предлагал ей куртку, когда было холодно, передавал предметы, до которых она не дотягивалась, доставал из сумки нужные книги, если она их забывала, и его никогда не нужно было просить об этом, достаточно было просто подумать.
Но утром в субботу всему этому пришел конец. Самое странное, что Джон ничего не замечал: раньше он приходил к завтраку в то же время, что и она, но в субботу опоздал и пребывал в полной уверенности, что так они и договаривались. Он принес ей пару забытых книг, но последние две недели она о них даже не думала. Связь, до сих пор существовавшая между ними, исчезла. И это приводило ее в ужас.
- Он больше меня не читает, – проговорила она, с трудом сдерживая гнев. - Не так ли?
«Не совсем так, - парень уже не скрывал улыбки. – Грей слышит так много голосов одновременно, что может еще долго не замечать, что один из них подменили. Профессор назвала бы этот прием «смещение парадигмы восприятия с реального объекта на его отражение в исходном сознании». Иначе говоря, вместо того, что на самом деле думает Скотти, Грей теперь слышит то, что как он думает, она думает».
Роуг был чертовски доволен собой, он поднял руки к потолку и торжественно провозгласил:
- Добро пожаловать в мир нормальных человеческих отношений: недопонимание, расхождение точек зрения, мелкие недоразумения, раздражение, ссоры, обиды… – Роуг продолжал перечислять, даже когда она схватила его за грудки и как следует тряхнула. - Реальная жизнь во всех ее проявлениях! – широко улыбаясь, закончил он.
- Да к черту отношения! – прорычала она. - Верни телепатическую связь!
Парень через силу заставил себя вдохнуть и выдохнуть. Если она забыла, как опасно к нему прикасаться, он может в любую минуту ей об этом напомнить.
- И как ты собираешься меня заставить? – вежливо поинтересовался он, покосившись на ее побелевшие руки, сжимавшие ворот форменной куртки. Скотти разжала пальцы, отпустила его и отступила на шаг.
- Ты не понимаешь, – практически шепотом проговорила она, как-будто кому-то еще могло быть до этого дело. - Мы не просто пара, мы напарники. И без связи мы завалим лидерские тесты!
- Да ничего вы не завалите, если вы оба одинаково… - в его глазах блеснуло понимание, улыбка медленно угасла. - Одарены…
Тишина в классной комнате воцарилась на долгую минуту. Роуг смотрел на Скотти, но видел ее будто впервые. Нет, Феникс и Циклоп не были одарены одинаково: харизма и стратегическое мышление принадлежали каждому по отдельности. Они достигали высоких показателей только вместе; но двое калек, один без правой, другой без левой руки, обнявшись, не становятся полноценным человеком.
- Твою мать… - прошептал он и тут же взорвался. - Это была ты! Все это время приказы отдавала ты!
- Да какая тебе, к дьяволу, разница кто отдает приказы?! – Скотти тоже забыла об осторожности и заорала на него. Если бы она только знала, чем обернется стремление выяснить с ним отношения, обходила бы этого парня по широкой дуге всю оставшуюся жизнь. Все это время: недели и месяцы за соседними партами, часы и дни в тренировочном зале – все это время она его просто не знала.
- Огромная! – рявкнул Роуг, в зеленых глазах его была ярость. - Одно дело, когда Грей отправляет меня на смерть и совсем другое, когда это делаешь ты!
- Почему?
- Потому что за тебя я бы умер!
Слова повисли в воздухе между ними, медленно оседая в памяти. Это была одна из причин, по которой Циклоп не хотела брать на себя ответственность в бою: она не хотела, чтобы за нее кто-то умирал. Сделав глубокий вдох и успокоившись, она снова заговорила, уже гораздо тише и уверенней:
- Феникс будет лидером, я его таким сделаю.
- Но в бою нет никого лучше тебя, - парень покачал головой, все равно, что пытаться убедить в чем-то бетонную стену… Ну, или Кида Прайда, например.
- Я женщина. Я могу быть только второй.
- Ты можешь быть лучшей! – предпринял он еще одну попытку, - Как Ксавье! Как Хоулетт!
- Не говори мне о Хоулетт!
Роуг прикусил язык. Упомянуть Росомаху в этом разговоре было как минимум глупо.
Джейн Хоулетт было на вид лет тридцать-тридцать пять, но ходили слухи, что регенеративный фактор обеспечивает ей жизнь куда более долгую, как минимум две или три сотни лет. Миниатюрная и болезненно худая, она держала в страхе всю Академию и, казалось, сама Ксавье была ей не указ. Острыми были не только ее адамантиевые когти, но и ее язык, ее повадки, ее фигура; о ее ключицы, казалось, можно было порезаться, если бы кому-нибудь вообще пришло в голову прикасаться к ней. В ее темных глазах притаилось безумие, она убивала так легко, будто умела это с детства.
Скотти терпеть ее не могла: ее резкий смех, отвратительный запах ее сигарет, ее улыбку, больше похожую на оскал… но Джона эта женщина завораживала. Скорее всего, дело было в том, что Росомаха практически не поддавалась воздействию телепатии, и если все остальные девушки в этом мире были для Феникса открытой книгой, то Джейн Хоулетт была тайной за семью печатями. Страшной, притягательной тайной.
К счастью, Росомаха появлялась в Академии не часто. Она приезжала, проводила какое-то время в кабинете Ксавье, а потом устраивала несколько убийственных тренировок подряд, после чего даже Колосс добиралась до своей постели с трудом. В последний раз, наблюдая за Джоном с края поля, она небрежно бросила Скотти что-то вроде:
- На твоем месте я бы держала его на коротком поводке.
- Ты не на моем месте, - пытаясь отдышаться, огрызнулась та в ответ.
- Это вопрос времени, - выпустив дым сквозь тонкие губы, проговорила Джейн и сверкнула зубами. - И у меня его предостаточно.
- Вот что, - Роуг сгреб сумку подмышку и направился к выходу. То, что договориться они не сумеют, было ясно с самого начала. - Хочешь вернуть своего мозго-слизня – обратись к Шарлин, - это был чистой воды сарказм, поскольку именно Шарлин они пытались обмануть. - Но я советую использовать это время и эти ваши лидерские тренировки, чтобы понять, чего ты стоишь без него.
***
Уговорить Гамбит поучаствовать в нарушении половины школьных правил и парочки законов штата Нью-Йорк, не составило никакого труда. Роуг стоял за дверью, пока Кид и Реми обсуждали подробности в комнате последней на случай, если кому-нибудь взбредет в голову подслушать. Парень по-французски не знал ни слова и потому все, что он слышал, было: «Проникновение? Мур-мур-мур! Со взломом? Мур-мур-мур!». Или французский здесь был не при чем и Реми просто была в восторге от предстоящего приключения.
Через несколько минут Кид потихоньку открыл дверь и кивком пригласил Роуга войти. Девушка сидела на полу и увлеченно рылась в тумбочке, то и дело извлекая на свет божий какие-то инструменты и компактную, но устрашающую аппаратуру. Роуг опознал только пару отмычек, декодировщик паролей и присвистнул:
- Как профессор разрешила тебе оставить все эти игрушки?
- Я сделала так, - девушка откинула с лица бронзовые кудряшки, сложила руки на груди, и лицо ее вдруг приобрело выражение такой ангельской невинности, что у парней немедленно защипало глаза.
- Ну, все-все, мы поняли, прекрати! – быстро вытирая набежавшую слезу, проворчал Кот и чуть слышно добавил. - Господи, нельзя же быть такой милой…
***
Пробираться в подвальные помещения пришлось в кромешной темноте, но Гамбит не ошиблась ни разу: она знала каждый поворот и период обращения инфракрасных камер. Роуг начинал смутно подозревать, что она уже облазила весь особняк вдоль и поперек, просто не считала нужным рассказывать им об этом. Наконец, лабиринты темных коридоров Академии закончились, они вступили в служебные помещения, где свет горел всегда.
- Прайд, - остановившись у очередного поворота, позвала она. - Камера под потолком на три часа через пять, четыре…
- Подсади-ка, - Кот поставил ботинок на сложенные руки Роуга и приготовился к прыжку.
- …два, один.
Кид подпрыгнул и едва Роуг отпустил его ногу, перешел в состояние фазирования. Его пальцы прошли сквозь камеру, как нож сквозь масло, не повредив ее корпус, но электроника внутри была безнадежно испорчена. Не теряя времени даром, Реми бегом пересекла коридор и опустилась на колени рядом с электронным замком комнаты управления тренировочным залом. Высунув от усердия тонкий розовый язычок, она увлеченно подсоединяла к замку провода. Конечно, Кот мог бы пройти сквозь эту дверь, но тогда дверь вышла бы из строя, и на утро стало бы очевидно, что в "Опасной Комнате" кто-то побывал без разрешения, а сюрприз должен был оставаться сюрпризом.
- Все время забываю спросить, - наблюдая за загадочными манипуляциями Гамбит, проговорил Роуг. - Чем ты занималась до Академии?
- А какие у тебя возникают ассоциации со словами «девушка» и «шест»?
Парень шутку оценил, но решил не подыгрывать.
- Даже не знаю, - изобразил он замешательство. - Легкая атлетика?
- Да-а, легкая атлетика! – по экрану портативного прибора в ее руках побежали цифры, раздалось легкое шипение и дверь открылась. - Бег с нагрузкой по пересеченной местности. Убежала – груз твой, не успела – получай штрафные.
Кот протиснулся в комнату первым и одним прыжком оказался в кресле перед сотнями сияющих разноцветных кнопок.
- О-о, да-а, детка! – сладострастно протянул он, проводя руками над огоньками пульта управления, - папочка пришел!
Гамбит бросила вопросительный взгляд на Роуга, тот пожал плечами и выдал извиняющимся тоном что-то в роде: «Да нет, ты не подумай, он нормальный парень».
- Поиграешь с папочкой? Ууууммм, м-моя стальная малышка!
Роуг закрыл глаза ладонью, объяснить Гамбит происходящее он не мог, и даже попытаться бы не рискнул.
- Я так понимаю, девушки у него нет? – ехидно поинтересовалась Реми. Парню ничего не оставалось, как отрицательно покачать головой, не отрывая руки от лица. Он стоял так довольно долго, слушая мурлыканье Кота и щелканье кнопок, пока Реми не потянула его за рукав.
- Как думаешь, что это? – черный экран был разделен на двое, и на каждой стороне компьютер производил независимые вычисления.
Роуг склонился над экраном и некоторое время изучал цифры, пока не нашел что-то знакомое.
- Это характеристики скорости, силы и реакции. Вот это – мои, вот это – Барби Дрейк, а это – кто-то сильный, быстрый и… эээ… многоразовый?
- Росомаха, - подсказала Гамбит.
- Точно! – кивнул парень и нехорошо усмехнулся. - Стратегический симулятор. Он не боевой, это что-то вроде шахмат или игры в солдатики. Программы для Саммерс и Грей.
- Они не одинаковые, - заметила Гамбит, - Та, что для Саммерс, гораздо сложнее.
«Профессор знает, что они ее дурят. Но она не хочет, чтобы они знали, что она знает. Черт возьми, старушка знает толк в интригах!»
Роуг медленно кивнул и с тоской уставился на бегущие по экрану цифры. Решения, которые этот супер-компьютер просчитывал сутками, Скотти принимала за секунды. Интересно, она вообще догадывается, какой огромной силой располагает помимо своих убийственных глаз?
- Я закончил! – объявил из своего кресла Кот и вскочил, потирая руки. - Следующий бой в "Опасной Комнате" на всю жизнь запомнят даже те, кто в нем не участвовал! – он обернулся чтобы бросить последний взгляд на пульт и горько вздохнул. – Прощай, крошка. Я буду скучать.
- Скучать он будет! – фыркнул Роуг. - Да после того, что здесь только что произошло, ты на ней жениться обязан!
Глава 3 Тренер подал свисток, и игра началась. Грей отобрал мяч у Терранса Смита и повел к кольцу; во время командных игр он всегда разговаривал со Скотти, потому что если бы он позволил себе сосредоточиться на других игроках, баскетбольный матч потерял бы для него всякий смысл. Он и сейчас с ней разговаривал, просто Скотти этого не слышала. Она сидела на трибуне и рассеянно улыбалась как всегда, когда следила за его игрой.
Все, что она делала все это время, от начала и до конца, было ложью. И чем дальше, тем больше эта ложь становилась.
Массивный рубиновый визор скрывал едва ли не половину лица, так что никто не мог бы упрекнуть ее в том, что за игрой она не следит. Скрывать выражение своего лица в некоторых случаях было очень удобно, но иногда нестерпимо хотелось увидеть хоть какой-то цвет кроме красного.
За последние несколько дней она научилась лгать: смеяться, когда совсем не смешно, делать вид, что все в порядке, когда это далеко не так. И Джон ни разу ничего не заметил. Ничего. Понятно, что барьер, который установил Роуг, скрывал от Феникса ее мысли, но, черт возьми, у него все еще были глаза и уши, чтобы видеть и слышать фальшь! Как могло случиться, что спустя несколько месяцев абсолютной искренности он так мало знал о ней? И пока она день за днем изменялась, он смотрел на застывший дагерротип своих представлений о том, какой она должна быть.
Это просто невыносимо.
Но почему она тогда до сих пор ничего ему не сказала?
Две причины.
Первая: в этом случае придется раскрыть ему, что она на самом деле почувствовала, когда Роуг сказал, что любит ее.
Вторая: Роуг не проживет и дня после этого. Джон его не убьет, конечно. Но и жизнью то, что он с ним сделает, назвать будет нельзя.
Шах и мат. Роуг загнал ее в ловушку, из которой нет выхода, а это даже Профессору не всякий раз удавалось.
«Было бы неправильно переоценивать своих людей, в конце концов, они лишь выполняют твои приказы, - говорила Шарлин, снимая белую пешку черным слоном с доски из красного дерева, - но еще большей ошибкой будет недооценивать их».
Прошлой ночью она так и не сомкнула глаз, все время ждала, что Грей коснется ее сознания, чтобы немного поиграть перед сном. Они не спали вместе в прямом смысле этого слова, так что эти сладкие фантазии назывались сексом чисто условно, но вот оргазмы были настоящие. И он так и не пришел. Но самое мерзкое было то, что секс у него все-таки был, вот только не с ней, а с тем, что он за нее принимает. Если реального человека так просто заменить фантазией, то есть ли ему вообще какая-то разница, что за девушка рядом с ним?
***
У Гамбит никогда не было проблем с тем, чтобы заполучить то, что ей нравится. Она могла взять что-нибудь из комнаты любого студента, подержать вещь у себя, пока не надоест, а потом так же незаметно положить обратно. Однажды ночью она взяла рубиновый визор с прикроватной тумбочки Циклоп, и та провела полдня, ползая с закрытыми глазами по полу своей комнаты, пока не пришел Грей и не обнаружил визор в самом дальнем углу бельевого шкафа.
Никаких угрызений совести, Реми называла это «поддерживать форму». Люди-Икс практически ежедневно тренировали свои боевые навыки, посещая "Опасную комнату", для Реми «опасной» была каждая комната в этом особняке. Да, ее способности по преобразованию потенциальной энергии в кинетическую были хороши. Однако Ксавье явно дала понять, что если нужно что-то взорвать, силы Циклоп будет вполне достаточно. А Реми может пригодиться для более тонкой работы. И довольно часто так и случалось, но это был их с профессором маленький женский секрет.
Но на этот раз ей нужен был парень, и она была не так глупа, чтобы думать, что он никому не принадлежит. Роуг был одинок, но он не был свободен, и это упрощало и усложняло задачу одновременно. Было сравнительно просто затащить его в постель, но чтобы завладеть его сердцем, нужно было вырвать его из рук настоящей обладательницы, а на это потребуется время и много, очень много сил. Логичнее было бы начать с простого, не так ли?
Реми знала Роуга достаточно хорошо, чтобы понимать, что сэкономит им обоим массу времени, если не станет тратить его на многозначительные подмигивания и расплывчатые намеки. Поэтому она просто проследила, пока он вернется с занятий в свою комнату, тактично выждала несколько минут и появилась на пороге со смущенной улыбкой и шаблонным «Мне нужно с тобой поговорить».
- Готов поклясться, что закрывал дверь, - проворчал Роуг, он сидел на кровати и разбирал учебники, выкладывая что-то на стол, а что-то – на тумбочку, чтобы почитать перед сном.
Гамбит с легкостью проигнорировала это замечание, она прошла в комнату и уселась по-турецки, прямо на пол, достаточно близко, чтобы не заметить глубокий вырез на ее кофте было совершенно невозможно. Девушка опустила глаза и стала разглаживать мелкие складочки тонких перчаток, надетых специально для этого случая. Убедившись, что она полностью завладела его вниманием, Гамбит подняла свои необыкновенные глаза.
«Не нравится мне этот взгляд», - подумал он и тут же улыбнулся.
- Ты мне нравишься, Роуг, - проговорила девушка, и ее голос дрогнул, она чувствовала гораздо больше, чем хотела показать. – Очень, – тихо добавила она.
Парень улыбнулся снова. Реми не могла не нравиться, было в ней что-то такое, что заставляло его расслабляться в ее присутствии, безоговорочно ей доверять. Если бы только она пришла раньше…
- А мне нравится другая.
- Я знаю, - кивнула она. - Но просто для ясности: ты предпочитаешь мне… - девушка облизнула губы, подбирая слова так, чтобы ни одно из них не выглядело как оскорбление. - Гиперответственную параноидальную перфекционистку с комплексом вины и мечтами о спасении мира?
Роуг аж поперхнулся, но возразить на это было просто нечего. Если у Ксавье где-то есть медицинская карта Скотти, то можно спорить на что угодно, что там написано именно это, плюс-минус пара непроизносимых научных терминов.
- В общем, - он припомнил их последний разговор и разве что зубами не скрипнул от вспыхнувшей досады, но быстро справился с собой и кивнул. - Да.
Роуг все еще злился, Реми это понимала, и это было не удивительно после того, как он и Циклоп орали друг на друга в понедельник после занятий. В чем была суть ссоры, Гамбит не расслышала, но это было и не важно. Это означало только, что момент она подобрала правильно.
- А почему не сразу Ксавье? – беззлобно рассмеялась Реми. - Более маловероятную кандидатуру для развития отношений все равно не найти!
Опустевшая сумка по широкой дуге отправилась в угол, Роуг подался вперед, положив локти на колени, чтобы оказаться нос к носу с этой маленькой нахальной воровкой.
- Самая маловероятная кандидатура для развития отношений в этом особняке – это я, - проговорил он, ожидая, что, сократив расстояние между ними еще на пару дюймов, заставит Гамбит отпрянуть назад. - Я не могу прикасаться к людям без того, чтобы не спровоцировать потерю сознания. Вывод – мне не светит ничего, какая разница с кем оно мне не светит?
- Дай-ка я угадаю, - прищурилась Гамбит, зрачки ее красных глаз расширились. - Ты даже ни разу не попробовал?
Теперь все встало на свои места: проблемы у парня были не со способностями, а с личными качествами. Иначе он давно попытался бы обойти ограничения своего дара, и знал бы, что с помощью презервативов, правильно подобранной одежды и небольшой доли креативности можно добиться впечатляющих результатов. Или же он знал, но боялся предложить кому-то столь смелый шаг, ведь риск навредить партнеру все равно оставался. В таком случае, все, что нужно сделать это…
- Как ты себе это представляешь?
…взять ответственность на себя.
- О, - выдохнула она и подалась вперед так, что отступить пришлось уже ему. - Позволь мне тебе показать…
И он не прогнал ее. После стольких лет одиночества просто не смог.
***
- Ходить в муниципальную школу в Бейвиле? – скривился Кот и обвел всех присутствующих взглядом, полным надежды на опровержение только что полученной информации. - Это что еще за дьявольский план?
Вообще-то Прайд любил сюрпризы, и воспринял предложение съездить в Бейвиль с большим энтузиазмом, он примчался к микроавтобусу одним из первых, и только потом узнал о цели визита. Грей уже расположился на водительском сиденье, Циклоп, сидя рядом с ним на пассажирском, перебирала какие-то бумаги и аккуратно складывала их в сумку.
- Они прислали профессору Ксавье приглашение на шестерых учеников Академии в рамках программы по установлению дружеских отношений между людьми и мутантами, – проговорила она, не отрываясь от своего занятия. - Нас ждет несколько тестов на успеваемость и собеседование.
Кот уже хотел выложить все, что он думает о муниципальных программах, но, плюхнувшись на заднее сиденье, тут же забыл, что хотел сказать, потому что напротив него сидела Хелен Распутин. Заметив парня, она подняла глаза от книги, которую читала, и улыбнулась. Прайд коротко кивнул в знак приветствия, пересел к окну и только потом смог нормально выдохнуть.
Последним в машину забрался Роуг, он закрыл за собой дверь и сказал, что они могут отправляться.
- А где Гамбит? – нахмурился Джон, глядя на него в зеркало заднего вида.
- Она не поедет, – проворчал Роуг, уставившись в окно. - У нее вдруг открылась страшная дислексия. Говорит о себе только в третьем лице на смеси французского с английским, написать вообще ни слова не может.
- Бедняжка, - усмехнулся Грей. – Как несвоевременно!
***
Когда они прибыли на место, школа уже была пуста, Роуг подозревал, что их специально пригласили вечером, чтобы не напугать «нормальных» детей. Надо отдать Ксавье должное, для этой делегации она отобрала только тех своих учеников, кто минимально отличался от людей. Помощница директора, учтивая женщина средних лет, проводила небольшую группу в класс, где на партах уже лежали несколько комплектов тестов, анкеты и ручки. Рассадив ребят по местам, она объяснила, как заполнять бумаги и, извинившись, вышла, не забыв закрыть за собой дверь.
- Я не параноик, - медленно проговорил Кот, вся его обыкновенная веселость вдруг куда-то испарилась. - Но здесь нет окон.
- Я тоже заметила, - напряженно кивнула Циклоп и поправила визор. - Но не переживай, если что, я всегда смогу сделать для тебя парочку.
В наступившей тишине вдруг упала и покатилась по полу шариковая ручка. Все мгновенно уставились на Джона, который ее выронил. Ничто так не пугает, как внезапно застывший в трансе телепат. Скотти встала, подошла к нему и положила руку парню на плечо.
- Джон? – требовательно позвала она.
- Я тоже не параноик, - натянуто улыбнулся парень, прервав свое оцепенение. - Но в здании кроме нас никого нет. Зато снаружи только что подъехали три бронированные машины, – он кивнул на сплошную стену. - Они метрах в десяти от нас.
Легкое шипение заполнило комнату, ребята тут же вскочили со своих мест. Из-за панелей, покрывавших стены классной комнаты, тонкими струйками сочился газ.
- Стреляй! – рявкнул Джон, и Скотти уже подняла руку к визору, чтобы снести часть стены и открыть не только пусть к свободе, но и доступ чистому воздуху, и вдруг остановилась.
«Стандартная машина Дивизии Реакции – двадцать человек. Три машины – шестьдесят. Цель дивизии – захват либо демонстрация боевых способностей мутантов для телевидения. Как только стена перестанет существовать, мы все превратимся в мишени. Моя цель – спасти команду, а не уничтожить врага».
- Чего ты ждешь? – Грей кашлянул и схватил ее за руку. – Стреляй!
- Нет.
Феникс на секунду опешил, в этот момент он отчетливо понял, что его восприятие Скотти не совпадает с реальностью, но выяснять в чем дело времени у него не было, потому что она потащила его в середину комнаты и свободной рукой вцепилась в Кида.
- Всем собраться вокруг Кота!– крикнула она, и как только Хелен и Роуг выполнили приказ, с расстановкой проговорила в лицо окончательно растерявшемуся Киду. - Сейчас ты провалишь нас вниз. Молись, чтобы там что-нибудь было.
Уже через пару секунд Циклоп имела счастье познакомиться с жестким полом школьного подвала. Джон приземлился секундой позже, сразу за ним рухнул Роуг. Скотти подняла голову: Кот висел, обхватив обеими руками Хелен, они опускались очень медленно. Наконец, вниз упали и они, причем Кид, как настоящий джентльмен, сыграл роль подушки для дамы.
- Уф, - парень сдул с носа темные волосы Хелен. - Это было не просто.
- Прости, - упираясь ему руками грудь, смущенно проговорила она и улыбнулась. - У меня слишком много железа в крови.
И в этот момент Кот понял, что когда она ему вот так улыбается, нет совершенно никакой трагедии в том, что она на пару сантиметров выше ростом.
- А-кхы-хым, - сказал Роуг, тактично намекая, что поза наездницы, хотя и полностью отвечает желаниям этих двоих, сейчас как минимум не соответствует ситуации. Кроме того, у него были собственные ассоциации, о которых сейчас вообще не хотелось думать.
- Почему ты просто не снесла стену? – помогая Скотти подняться, спросил Джон. - Мы могли бы дать отпор.
- Открытое противостояние нам не нужно, – покачала она головой. В подвале света было крайне мало, и она не видела практически ничего. - Не сейчас, когда мы разделены.
Грей медленно развернулся в сторону Роуга, который уже встал на ноги и сосредоточенно отряхивал одежду. Перехватив его взгляд, Роуг улыбнулся и дружелюбнейшим образом помахал ему рукой.
«Что бы сейчас ни произошло, Джон, выражение твоего лица этого стоило!» - было последней мыслью, успевшей промелькнуть в его сознании до того, как парень свалился с хрипами на пол.
- Какого черта?! – Кот сорвался с места и кинулся к другу, но облегчить его страдания он был не в силах.
- Мне жаль тебя прерывать, - напряженно проговорила Саммерс и сильно сжала руку Феникса выше локтя. - Но позволь напомнить, что твои враги находятся снаружи этого здания, а не внутри. И нам понадобится каждый, чтобы выбраться отсюда.
Грей посмотрел на нее в упор, и Скотти на миг показалось, что ей сейчас тоже не поздоровится. Где-то на заднем плане Роуг сделал судорожный вдох и затих, а она все вглядывалась в знакомые очертания лица Джона и пыталась определить, насколько он владеет собой, и может ли она вообще что-то сделать, чтобы сдержать его. Феникс ненавидел ложь, потому что встречался с ней чаще, чем кто-либо. Он хорошо видел разницу между тем, что люди говорят и тем, что они думают. До сих пор Скотти была единственным человеком, который никогда ему не лгал: ни в мыслях, ни на словах. Но это время прошло. То, что говорил его дар и то, что она на самом деле думала, были очевидно противоположными вещами, и в итоге он не знал о ней ничего. Скотти перестала быть его частью, и он снова стал тем, кем был до знакомства с ней – одиноким человеком среди сонма чужих голосов.
- Мы выйдем с другой стороны здания, - продолжала она достаточно громко, чтобы ее слышали все. - Сядем в машину и уедем. Сделай так, чтобы нас не заметили.
***
Но их все-таки заметили. Солдат было слишком много, чтобы Джон успел отвести глаза каждому. Первые выстрелы раздались, когда до машины оставалось еще метров пятьдесят.
«Пять мишеней, а устойчива к огнестрельному оружию только одна»
- Прайд, возьми Роуга и Джона! – на бегу выкрикнула Циклоп и развернулась. - Колосс, прикрой меня!
Хелен вдруг стала выше на несколько дюймов, наблюдать за ее перевоплощением всегда было немного жутковато. Темно-русые волосы становились белыми, кожа приобретала металлический блеск, а глаза становились безжизненными. Она закрыла собой Скотти и вздрогнула, когда в ее спину попало несколько пуль. Выглянув из-за ее плеча, Циклоп сделала несколько выстрелов, сбив четверых солдат, и это было бы здорово, если бы их не оставалось еще человек пятьдесят.
Скотти быстро оглянулась на машину – парням оставалось до нее не более десяти метров, и пули проходили сквозь фазирующие тела, не причиняя им ни малейшего вреда – она вернулась к стрельбе. Количество противников увеличивалось с каждой секундой. Солдаты прибывали, и становилось ясно, что девушки не могут сдвинуться с места, тогда придется прекратить огонь и подставить спину. Краем уха Скотти услышала, как взвизгнули покрышки микроавтобуса, и с раздражением подумала о том, что вероятнее всего Грей предпримет попытку забрать ее и Хелен, и подставит под пули всех пятерых.
Но того, что произошло в следующую секунду, не ожидал ни один из них. Циклоп выстрелила еще раз, и где-то между выдохом и следующим вдохом ей показалось, что земля уходит из-под ног. Скотти и Хелен швырнуло сквозь плотную черноту, а в следующую секунду девушки уже сидели на полу микроавтобуса, и хватались за сиденья в попытке удержать равновесие.
- Они в машине! – закричал Кот Джону и тот до упора нажал педаль, - Гони! Гони!
Хелен, медленно возвращая себе свой обычный человеческий облик, во все глаза смотрела на Скотти, та смотрела на нее, но ни одна не могла ответить на вопрос: «Что это было?»
Глава 4- Скажи мне честно, - Роуг снял форменную куртку и теперь придирчиво ее разглядывал. После маленького приключения в Бейвиле, на ней появилось несколько новых дыр. Реми сидела на окне его комнаты, одетая только в футболку, и беззаботно болтала ногами. - Ты в добавок ко всему еще и ясновидящая?
- Ah, mon cher! – промурлыкала она и добавила уже с сильным французским акцентом. - Ты и так уже знаешь о Гамбит больше, чем кто-либо в этом здании. Еще немного и Гамбит придется тебя убить, – девушка ловко спрыгнула с подоконника и подошла ближе. – А ей бы этого очень, очень не хотелось.
- Можешь прекратить спектакль, - проговорил он и отвернулся, чтобы сложить одежду в шкаф и при случае обменять на новую. - После всего, что сегодня случилось, нас никто больше не станет заставлять учиться в Бейвиле.
- Bien! – хитро улыбнулась девушка и протянула руки, чтобы обнять Роуга. - Будет больше свободного времени.
Парень вывернулся и схватил ее запястья:
- Будешь продолжать в том же духе, я случайно задену тебя.
Реми нравился этот парень все больше. Никогда не имея дела с женщинами, он относился к ним как к чему-то хрупкому и бесценному, практически божественному. Там, откуда она пришла, мужчины думали иначе…
- Подумаешь! – передернула плечами она. - Женщина без сознания не может испортить мужчине секс.
Роуг не смог бы сказать точно, что именно в этих словах заставило его насторожиться: то ли в улыбке Реми промелькнуло что-то сардоническое, то ли это изящное движение плечами слишком уж напоминало спазм. Он угрожающе сдвинул брови и сильнее сжал ее правую руку, в глазах девушки немедленно появился страх.
- Неужели с тобой… - на этот раз ему пришлось тщательно подбирать слова. - Что-то подобное происходило?
Гамбит поменялась в лице так быстро, словно ее улыбку ветер унес. Она тут же выдернула левую руку и когда не смогла так же легко освободить правую, глянула на Роуга с откровенной угрозой. Эта девушка умела постоять за себя и сейчас была очень близка к тому, чтобы применить силу.
- Реми, - он попытался схватить ее за руки снова, но она вырывалась. - Реми! Откуда Ксавье тебя вытащила?
Гамбит вскрикнула, ударила его в плечо, и он выпустил руку. Роуг не мог поверить своим глазам: это была уже совсем другая девушка, и он ее не знал.
- Неужели так заметно? – вытирая злые слезы, проговорила она и посмотрела на него с ненавистью. В голове билось только одно: «Он не должен был знать! Он не должен был знать!». - Знаешь, в твоем положении выбирать не приходится! – Парень сделал шаг вперед, но она отскочила. - Не подходи!
***
В кабинете Ксавье всегда царили тишина и покой, но сегодня одной только атмосферы было недостаточно, чтобы унять волнение Скотти. Она сидела в кресле перед шикарным дубовым столом своей наставницы и то и дело принималась выравнивать дыхание, чтобы звук ее бьющегося сердца не заполнял всю комнату.
- Вы знали, что это ловушка? – наконец выдавила она.
Ксавье сложила свои тонкие руки в замок, положила на них подбородок, вздохнула и только потом ответила:
- Я телепат, а не Бог. Приглашение пришло по почте, на нем были официальные печати Бейвильской школы. Что я должна была заподозрить?
- Вы должны были проверить!
- И что дальше? – Профессор иронично изогнула бледные губы. - Проверять каждого поставщика продуктов к нашему столу? Каждого работника кафе и магазинов, которые посещают мои ученики? Каждого прохожего, которому вздумается прогуляться мимо нашей ограды?
- Это избавило бы нас от множества рисков, - Скотти не могла не согласиться, что все вышеперечисленное – это уже слишком, но, черт возьми, они сегодня чуть не погибли! И отправила их туда Ксавье!
- А меня бы это со временем убило, - с нажимом проговорила Шарлин. - Если ты считаешь, что мои возможности безграничны, я вынуждена тебя разочаровать. Если ты считаешь, что я никогда не ошибаюсь, я снова вынуждена тебя разочаровать. Ты переоцениваешь меня, возлагая на меня ответственность за все происходящее, а это, как я не раз тебе говорила, большая ошибка.
Повисла продолжительная пауза. Ксавье не прерывала ее, давая возможность Скотти переварить ее слова, и только когда раздражение девушки немного угасло, заговорила снова.
- Но я не для этого тебя позвала, – она достала из ящика стола небольшую папку и протянула ее через стол Циклоп, та взяла ее, ожидая комментариев, но не получила их. Документы оказались личным делом Реми Лебо, и чем больше страниц Скотти переворачивала, тем больше становились ее глаза под плотными очками. Как, черт возьми, семнадцатилетняя девчонка может разыскиваться в девяти штатах и четырех странах Европы?
- О, Господи, - выдохнула она, перевернув очередную страницу. Ксавье безучастно наблюдала за чтением, проверяя, впрочем, чтобы ее протеже ничего не пропустила. – И вы приняли ее после всего этого?!
Ксавье выпрямилась в кресле и возразила:
- Я приняла ее из-за всего этого, - в голосе профессора зазвучали стальные нотки. - Однажды тебе понадобится кто-то вроде Гамбит, и лучше, чтобы она была под рукой в этот момент.
- Она убийца, воровка и шлюха! – выплюнула Циклоп и впилась глазами в лицо своей наставницы.
- Она часть команды, – спокойно заметила Ксавье. - Как ты, как Джон. И если ты думаешь, что это самое страшное, что может сделать ради выживания человек, то ты снова ошибаешься. У тех, кто живет в этом доме, много секретов. Подожди, это был всего один из них.
- Правда? – с вызовом протянула Циклоп, захлопнула папку и бросила ее на стол. - Тогда я хочу знать, что это был за чертов квантовый скачок сегодня под обстрелом!
Ксавье расплылась улыбке и достала из ящика стола еще одну папку.
- А вот это, моя дорогая, правильный вопрос.
***
Никогда до этого Джон не замечал, насколько длинными могут быть коридоры в Академии Ксавье. Парень изо всех сил старался не переходить на бег, но все равно шел быстрее, чем следовало. Нужно было успеть разобраться с Роугом до того, как Скотти вернется от профессора и сможет как-то этому воспрепятствовать.
Предлагая Роугу обмен, Феникс знал, что тот с большой долей вероятности попытается отбить Скотти, но кто, черт возьми, мог знать, что у него это получится? Джон проверил несколько раз: Скотти не была склонна к тому, чтобы его оставить. Все, что она испытывала к Роугу – это жалость. Она совершенно точно не собиралась вступать с ним в близкие отношения, она хотела только, чтобы он прекратил ходить за ней и смотреть щенячьими глазами!
И вот теперь Феникс внезапно обнаруживает, что Роуг с потрясающей легкостью вырвал девушку у него из рук!
Как?! Как ему вообще, без какого бы то ни было опыта телепатической работы, удалось провернуть такой сложный трюк со смещением восприятия? В пору было подумать, что Роугу помогла сама Ксавье…
Джон фыркнул в ответ своим мыслям и завернул за угол очередного коридора. Впутывать Ксавье в свою личную жизнь – это уж слишком.
- Эй!
Феникс едва не сбил кого-то с ног, пробормотал извинения и уже собрался продолжить путь, но почувствовал, что его крепко держат за руку. Пришлось остановиться и рассмотреть потерпевшего. Глаза Гамбит светились, как пара угольков во тьме. Не самое приятное в мире зрелище, особенно если учитывать, что Гамбит была одной из немногих, кто мог противостоять воздействию телепатии, и о том, что происходит в ее маленькой кудрявой головке, ему оставалось только догадываться.
- Я тороплюсь, - процедил сквозь зубы Джон.
- Я знаю, - кивнула она. - Давай так: ты не станешь выворачивать мозги моего приятеля, а я скажу, куда пропали твои школьные награды.
- Они никуда не пропадали, - нахмурился парень и попытался высвободить руку из мертвой хватки Гамбит.
- О-о, - меланхолично протянула Реми. - Скажем так, у меня насчет них дурное предчувствие.
Джон уже открыл рот, чтобы послать ее куда подальше, но чья-то холодная рука обхватила его шею, и слова застряли в горле. Мир для него болезненно вспыхнул и быстро погрузился во тьму.
Роуг аккуратно положил Джона на пол и поднял глаза на Реми. Та смотрела отрешенно, как будто ничего из ряда вон выходящего не произошло.
- Ты не обязан мне ничего объяснять, - тихо проговорила она.
- Ты тоже, - кивнул он и потянул парня за руки к ближайшей двери.
...еще две главы в комментариях.
Быть первой (Осторожно, гендер-бендер!)
Название: Быть первой
Автор: Mirroring
Заявка: здесь
Беты (редакторы): Knyazhich Damian
Фэндом: Люди Икс, Люди Икс: Эволюция, Росомаха и Люди Икс (кроссовер)
Основные персонажи: Скотти Саммерс, Елена (Хелен) Распутина, Реми Лебо, Джон Грей, Морган Даркхоулм, Конрад (Кид) Прайд, Керстин Вагнер, Джейн Хоулетт и Шарлин Ксавье.
Рейтинг: PG-13
Жанры: Гет, Романтика, Юмор, AU
Предупреждения: Смена пола (gender switch)
Размер: Миди
Глава 1
Глава 2
Глава 3
Глава 4
...еще две главы в комментариях.
Автор: Mirroring
Заявка: здесь
Беты (редакторы): Knyazhich Damian
Фэндом: Люди Икс, Люди Икс: Эволюция, Росомаха и Люди Икс (кроссовер)
Основные персонажи: Скотти Саммерс, Елена (Хелен) Распутина, Реми Лебо, Джон Грей, Морган Даркхоулм, Конрад (Кид) Прайд, Керстин Вагнер, Джейн Хоулетт и Шарлин Ксавье.
Рейтинг: PG-13
Жанры: Гет, Романтика, Юмор, AU
Предупреждения: Смена пола (gender switch)
Размер: Миди
Глава 1
Глава 2
Глава 3
Глава 4
...еще две главы в комментариях.